Фильм основан на автобиографическом романе Титосэ Кобаяси, известной в 60-х годах японской актрисе театра и кино, которая вместе со своей семьёй жила в 1940-1946 годах в оккупированной Японией Северной Корее. Действия начинаются незадолго до начала Второй мировой войны. Титосэ в раннем возрасте пришлось столкнуться с последствиями конфликта, даже находясь в непосредственной дали от него. Как и многие страны того времени, Япония и Корея испытывали значительный кризис, поэтому Титосэ не могла получить множество тех вещей, о которых обычно мечтает ребёнок её возраста. Ко всему прочему отца забрали в армию. И конец войны не означал конец трудностей для неё. Ещё в далеком от начала событий времени, одержав победу в русско-японской войне (1904-1905 гг.), в Корее разместились японские войска. В 1905 Корея стала протекторатом Японии, а в 1910 Япония официально аннексировала Корею. При всем этом корейцы не получили равных прав с японцами и очень сильно притеснялись. Всё изменилось с окончанием Второй мировой войны. Корейцы объединились с пришедшими после капитуляции Японии советскими войсками, и жизнь для японцев в Корее стала невыносимой. Отец Титосэ, так как служил на войне, опасаясь расправы, вместе со своей семьёй решается на попытку эмиграции на юг.